ナショナルリーグは、わが国の優秀な選手にとってハイレベルな試合を提供してきた。
1998年のナショナルリーグシーズンは、試合数を減らして2月25日から4月30日まで行われる。これは、1月の世界選手権(パース)に出場する男子ナショナルチームのスケジュールのためである。このリーグでは、すべてのナショナルプレーヤーが各自のクラブから自由に出場することができる。
今年のリーグには9チームが参加しており、主にオーストラリア大陸の各州で開催される。試合数の減少により、各チームとも他チームと1試合ずつの対戦となり、エキサイティングな試合が期待される。すべての試合が、4月のファイナルに向けて重要である。
全チームがホームゲームと同数のアウェイゲームを行う。試合は、シドニー、メルボルン、アデレード、ブリスベン、パースで行われる。詳細は1999年のナショナルリーグドローを参照のこと。ファイナルは、4月30日にシドニーインターナショナルアクアティックセンターにて行われる。
今年のナショナルリーグも、外国選手の加入が各チームに2名可能である。先に行われた世界選手権で4位となり、世界でも一流と評価されたナショナルシニアプレーヤーに加え、9つのチームに南アフリカ、ウクライナ、アメリカなど15ヶ国の選手たちが出場する。
オーストラリア水球連盟は、豪スポーツコミッション、カンタス航空、AIS、シドニーウォーター、アリーナ、リッジスホテル&リゾート、豪保険をナショナルリーグのスポンサーとして認めている。
1. ナショナルチームが夏場にヨーロッパ遠征に行く前に、国内で高いレベルの試合を開催する。
2. 国内での水球のプロフィールを高めるための場を作るためである。そのためにある期間に渡り、できるだけ多くの会場で開催できるように日程が組まれている。
3. ほぼ同じ人口規模の州代表チームを奨励することによって、才能のある選手たちに大きな舞台で競技できる機会を与える。
1. 選手や運営の少ない州で、目標を定めてハイレベルの競技や運営を行わさせ、活性化をはかる。
2. 各組織(リーグ参加のクラブ)でのマネジメントがすぐに目標を果たすことができるように、その手段を与える。
3. このリーグにとって、各クラブによって得た資金で自己経営できるようにする。これにより、資金が増えればレベルの高い競技が行える。
4. 質の高い州リーグの試合を維持させる。特に次のことによって、1チーム以上を中央に集める。
(a)州リーグの試合でプレーしているクラブへ別個のチーム名を付けさせて、新しいナショナルリーグのクラブを作ること。
(b)州リーグの登録者を維持するために、さらなるナショナルリーグへの参加形式を作り上げること。
1990 Richmond Tigers
1991 Richmond Tigers
1992 VIS Tigers
1993 Richmond Tigers
1994 Cronulla Sharks
1995 Cronulla Daewoo Sharks
1996 Cronulla Daewoo Sharks
1997 Cronulla Sharks
1998 Fremantle Mariners
ナショナルリーグ期間中、毎週日曜日に30分枠でテレビ放送(録画)が行われている。この中継録画のあるゲームは、オリンピック会場(SIAC)の飛込みプール(35×25m)とAISプールで行われた。これらのプールはフィールドサイズ、コースロープともほぼルール通りのものであったが、他会場のプールは、水深は十分あるものの、若干サイズが小さめであったり、サイドラインのコースロープはなくゴールラインもゴールを固定するためのロープのみであったりする会場もあった。
競技運営に関しては、少し遅れ気味で試合は開始され、選手紹介、国家斉唱が大半の会場で行われていた。オフィシャルボックスも、2〜3人で運営されていて、1人が記録、他の1人が得点、35秒、7分計を1つの機械で操作していた。また壁に7分計、35秒計が固定されている会場もあった。また、試合観戦には入場料を2〜7豪ドル取り、選手名や解説の載ったプログラムを配布、ドリンクやスナックの販売もいくつかの会場で行われていた。